Takamoto Katsuta, pilote japonais de l’équipe Toyota Gazoo Racing en championnat du monde des rallyes (WRC), a violemment sorti sa Toyota GR Yaris Rally1 le dimanche 30 août 2026 dans l’ES21 « Artigas 2 » du rallye du Paraguay, près d’Encarnación : la voiture s’est retournée et a arraché un poteau, l’avant-dernière spéciale de l’épreuve a été annulée, et Toyota a fait savoir que le pilote et son copilote irlandais Aaron Johnston étaient sortis du véhicule et se portaient bien, avant d’être conduits à l’hôpital pour des examens de contrôle.
En bref
- L’ES21 « Artigas 2 » (19,63 km) a été neutralisée par drapeau rouge puis annulée : les concurrents restants l’ont parcourue en simple liaison, sans chronomètre.
- Katsuta et Johnston sont sortis par leurs propres moyens. Juha Kankkunen, directeur adjoint de Toyota : « They are both OK. But of course the car is completely damaged. » — « Ils vont bien tous les deux. Mais la voiture est évidemment complètement détruite. »
- Le rallye est allé à son terme avec la seule Power Stage (ES22, 10,21 km). Sami Pajari l’a emporté devant Hayden Paddon et Adrien Fourmaux.
- C’était le deuxième accident de Katsuta sur cette épreuve : il était déjà sorti dès le premier virage de l’ES1, le vendredi.
Ce qui s’est passé dans l’ES21 #
Le déroulé de la sortie
Le rallye du Paraguay, onzième des quatorze manches de la saison 2026 du championnat du monde des rallyes, se courait du 27 au 30 août autour d’Encarnación, dans le département d’Itapúa, sur 22 épreuves spéciales pour 358,88 km chronométrés. Il ne restait que deux spéciales à disputer quand la n°18 est partie.
Selon DirtFish et Motorsport.com, la GR Yaris Rally1 s’est levée sur deux roues à l’entrée d’un enchaînement gauche-droite rapide, a touché le bord de la route, s’est retournée, a arraché un poteau télégraphique, puis s’est immobilisée sur le flanc. La dépêche de l’agence Belga décrit le même passage autrement : l’arrière serait parti en glissade et l’avant aurait tapé un petit talus avant le tonneau. Le directeur de course a immédiatement sorti le drapeau rouge et la spéciale a été annulée ; les équipages pas encore partis l’ont traversée en liaison, sans chronométrage.
L’état de l’équipage : ce que disent réellement les sources
C’est le point qui compte, et il est établi de façon convergente : Takamoto Katsuta et Aaron Johnston sont sortis debout de la voiture. Toyota a confirmé dans la foulée que le pilote et le copilote allaient bien, avant leur transfert vers un hôpital pour des examens de précaution. La dépêche Belga, publiée à 19 h 26, écrit : « Katsuta et Johnston vont tous les deux bien. »
Une divergence existe sur le mode d’évacuation, et elle n’est pas tranchée à l’heure où nous écrivons : DirtFish, Motorsport.com et Autosport parlent d’un transport en ambulance ; l’agence Belga, reprise par plusieurs titres francophones, parle d’un transport en hélicoptère. Nous donnons les deux versions plutôt que d’en choisir une.
Précision de méthode : les communiqués disponibles ne parlent que de l’équipage de la voiture n°18, et rien de l’entourage de la spéciale, commissaires ou spectateurs. Aucune source consultée ne fait état d’un blessé, aucune ne l’exclut explicitement : nous n’étendons donc pas le bilan au-delà de ce qui est écrit.
Pourquoi annule-t-on une spéciale ? #
Pour le lecteur qui ne suit pas le rallye : une épreuve spéciale (abrégée « ES », ou special stage, « SS », en anglais) est un tronçon de route fermé à la circulation et chronométré, que les équipages parcourent un par un. Le classement d’un rallye est la somme de ces chronos ; entre deux spéciales, les voitures rejoignent le départ suivant par la route ouverte, sur ce qu’on appelle une liaison.
Quand une voiture est immobilisée dans une spéciale, la course s’arrête pour trois raisons : faire venir les secours sur un tracé étroit, dégager une épave qui bloque la route, et éviter qu’un concurrent lancé n’arrive sur la zone d’intervention. Le règlement sportif du WRC prévoit alors des temps notionnels, c’est-à-dire un temps théorique attribué par le directeur de course aux équipages pénalisés par l’interruption ; sa version 2026 précise ainsi qu’un équipage dérouté et renvoyé sur la liaison « se verra attribuer un temps notionnel pour la spéciale ».
Ici, l’ES21 n’a pas été neutralisée puis relancée : elle a été purement annulée. Aucun temps n’y a compté au classement général, ce qui explique que les écarts soient restés quasi inchangés avant l’ultime chrono. La Power Stage — la dernière spéciale du rallye, ici l’ES22 « Encarnación 2 », longue de 10,21 km — a en revanche bien été courue : c’est elle qui distribue des points bonus aux plus rapides.
Le classement à l’arrivée #
Relevé le dimanche 30 août 2026 aux alentours de 20 h, heure de Paris, juste après la Power Stage. Il s’agit des résultats publiés à l’arrivée, avant homologation définitive par les commissaires sportifs.
| # | Équipage | Voiture | Temps / écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Sami Pajari / Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | 3 h 13 min 28,5 s |
| 2 | Hayden Paddon / John Kennard | Hyundai i20 N Rally1 | + 25,8 s |
| 3 | Adrien Fourmaux / Alexandre Coria | Hyundai i20 N Rally1 | + 40,0 s |
| 4 | Elfyn Evans / Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | + 45,1 s |
| 5 | Oliver Solberg | Toyota GR Yaris Rally1 | + 2 min 57,0 s |
| 6 | Josh McErlean | Ford Puma Rally1 | + 4 min 19,0 s |
Deux enseignements. Sami Pajari devient le premier pilote de l’histoire du WRC à signer ses trois premières victoires d’affilée : Estonie, Finlande, puis Paraguay en six semaines. Et Oliver Solberg a remporté la Power Stage sans réussir le carton plein du dimanche, au départage : lui et Sébastien Ogier ont bouclé les spéciales du jour dans le même temps exact, et c’est le champion du monde en titre qui a empoché le maximum de points de la journée, pour avoir gagné la première spéciale du matin.
Côté championnat, Elfyn Evans reste en tête : il abordait le Paraguay avec 201 points, devant Pajari (171), Katsuta (160) et Solberg (156). La victoire du Finlandais ramène l’écart entre les deux coéquipiers Toyota à 20 points. Katsuta, lui, ne marque rien sur cette manche.
Qui est Takamoto Katsuta #
Né le 17 mars 1993 à Nagakute, dans la préfecture d’Aichi, Takamoto Katsuta est le fils de Norihiko Katsuta, octuple champion du Japon des rallyes. Il court en WRC avec Toyota depuis 2019 et dispute des saisons complètes depuis 2021, année où il a formé son équipage avec l’Irlandais Aaron Johnston. Il porte le n°18.
Longtemps réputé pour ses places d’honneur, il a franchi le palier en 2026 : sa première victoire en championnat du monde est tombée au Safari Rally Kenya, en mars, devant Adrien Fourmaux. Il est le deuxième pilote japonais à gagner une manche du WRC, après Kenjiro Shinozuka, vainqueur du rallye de Côte d’Ivoire en 1991 et 1992. D’où le contraste de ce week-end paraguayen, où il a signé deux sorties de route en trois jours.
Ce que cet accident dit de la sécurité des Rally1 #
Voir une voiture se retourner, arracher un poteau, finir sur le flanc — et voir l’équipage en sortir debout — n’a rien d’anodin. C’est le résultat d’un choix technique fait par la FIA en 2022, quand la catégorie Rally1 a remplacé les anciennes World Rally Cars. Auparavant, une voiture de rallye de haut niveau était une voiture de série transformée, à laquelle on ajoutait un arceau dans la caisse. Depuis 2022, les Rally1 reposent sur un châssis tubulaire (« spaceframe ») intégrant une cellule de sécurité définie par la FIA, sur lequel se boulonnent des panneaux de carrosserie en fibre de carbone. L’arceau n’est plus un ajout : il fait partie de la structure dès la conception, en acier doux qui se déforme et absorbe l’énergie du choc.
George Donaldson, ancien directeur sportif chez Toyota, Mitsubishi et Subaru, résumait l’effet de ce changement auprès de DirtFish : la distance entre l’occupant et le point d’impact initial y est « triplée, voire quadruplée » par rapport à une caisse de série renforcée. C’est cette marge, invisible sur les images, qui sépare un tonneau spectaculaire d’un tonneau grave. Le même expert pointe le point faible qui subsiste : la protection de carter face aux obstacles naturels, pour laquelle il plaide pour des renforts en tôle d’acier.
| Toyota GR Yaris Rally1 (2026) | Donnée constructeur |
|---|---|
| Moteur | 4 cylindres en ligne, 1 600 cm³, turbo, injection directe |
| Puissance | plus de 370 ch |
| Couple | plus de 425 Nm |
| Boîte de vitesses | mécanique, 5 rapports, transmission intégrale |
| Poids minimum | 1 180 kg |
| Châssis | tubulaire (spaceframe), cellule de sécurité FIA |
| Carburant | 100 % non fossile |
| Hybridation | supprimée depuis 2025 |
Deux points pour les passionnés : l’hybridation a disparu des Rally1 en 2025 et ne reviendra pas dans le règlement suivant, qui conservera le châssis tubulaire avec une cellule de sécurité commune, des moteurs plafonnés autour de 330 ch et un coût de voiture limité à 400 000 euros. Et cette logique de caisse rigide et de zones de déformation n’est pas propre à la compétition : c’est elle qui a transformé, décennie après décennie, les voitures que nous conduisons — un sujet abordé dans notre dossier sur les fondamentaux des voitures de collection.
La suite du championnat #
Le WRC reste en Amérique du Sud : la douzième manche est le rallye du Chili, basé à Concepción dans la région du Biobío, avec une arrivée programmée le 13 septembre 2026 au terme de 16 spéciales pour 311,70 km chronométrés. Le championnat comptant 14 manches en 2026, il restera trois rendez-vous après le Chili. À l’heure de la publication de cet article, aucune information sur la participation de Katsuta au Chili n’a été communiquée par Toyota Gazoo Racing, et nous ne formulons aucun pronostic médical.
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Le GR Yaris de rallye n’a évidemment rien à voir avec les Toyota que l’on croise au quotidien, dont nous suivons la cote d’occasion : voir nos guides sur le Toyota Hilux d’occasion, le Toyota C-HR d’occasion et le pick-up Toyota Land Cruiser.
Questions fréquentes #
Takamoto Katsuta est-il blessé ?
Non, selon les éléments disponibles le 30 août 2026 au soir. Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston sont sortis de la voiture par leurs propres moyens et Toyota a indiqué qu’ils allaient bien tous les deux. Ils ont été conduits à l’hôpital pour des examens de précaution, une procédure standard après un choc de cette violence. Les sources divergent sur le mode de transport : ambulance selon la presse spécialisée anglophone, hélicoptère selon l’agence Belga. Aucun bilan médical détaillé n’a été publié à ce stade.
Pourquoi annuler une spéciale plutôt que la neutraliser ?
Parce que l’accès des secours, l’évacuation d’une épave et la remise en état d’un tracé étroit prennent du temps, et qu’un rallye est tenu par un horaire officiel. Ici, l’ES21 étant l’avant-dernière spéciale, la relancer aurait décalé toute la fin d’épreuve. Une spéciale annulée ne compte pour personne au classement général : les écarts restent ceux acquis avant elle.
Qu’est-ce que la Power Stage ?
C’est la dernière épreuve spéciale d’un rallye du championnat du monde, généralement courte et souvent télévisée en direct. Elle attribue des points bonus aux pilotes qui y réalisent les meilleurs temps, en plus des points du classement général. Au Paraguay, il s’agissait de l’ES22 « Encarnación 2 », longue de 10,21 km, remportée par Oliver Solberg.
À retenir #
- L’essentiel : Katsuta et Johnston vont bien selon Toyota, hospitalisés par précaution, voiture détruite.
- Le fait sportif : ES21 « Artigas 2 » (19,63 km) annulée, Power Stage courue, rallye du Paraguay remporté par Sami Pajari devant Paddon et Fourmaux.
- Ce qu’il faut regarder : la cellule de sécurité FIA des Rally1, imposée en 2022, qui explique qu’on sorte debout d’un tonneau à haute vitesse.
- Une réserve assumée : mode d’évacuation contradictoire selon les sources, et aucune information publiée sur l’entourage de la spéciale.
Sources #
- DirtFish — « Katsuta crash cancels WRC Paraguay penultimate stage » (30 août 2026)
- Motorsport.com — « WRC Paraguay: Penultimate stage cancelled after violent Takamoto Katsuta crash » (30 août 2026)
- La Libre / agence Belga — dépêche du 30 août 2026, 19 h 26
- DirtFish — « Pajari makes history with third consecutive WRC win » (30 août 2026)
- Toyota Gazoo Racing — fiche technique officielle GR Yaris Rally1 2026
- DirtFish — « Why Rally1 cars crash differently to WRC cars »
- FIA — mises à jour du règlement sportif WRC 2026
- WRC.com — première victoire de Katsuta et Johnston au Safari Rally Kenya 2026
